众乐亭，凉亭与古樟相依

　　在平乐县北大门的茶江边上，有一座千年古镇——沙子镇。古镇取名“沙子”非常有趣，曾有人戏称，这是全国最小的镇，只如“沙子”大小。其实，取名“沙子”，并非因其小，而是兴镇之初人们用茶江沙子铺路，从而形成一条交易繁华的商贸街道。
　　有趣的是古镇不大，而凉亭众多。据民国29年（1940年）编纂的《平乐县志》记载，当时全县共有凉亭33座，其中沙子就有11座，占全县三分之一。

　　11座凉亭成一道风景
　　据县志记载，当时沙子境内的11座凉亭分别是：“永绥亭”，在世平乡义和村淘米井村旁，吴干和建；“裕后亭”，在协和乡沙子街后外，民国元年十月由莫福利（商号）建；“继善亭”，在协和乡十里坪，光绪十一年二月由谢显琛、谢显璋、谢显瑞建；“金山亭”，在协和乡沙子街西，光绪年间平乐县丞徐显荣建；“乐山亭”，在协和乡沙子街西，民国二年十一月建；“止止亭”，在协和乡沙子街北，光绪二十年八月建；“排楼亭”，在协和乡排楼村，光绪年间平乐县丞徐显荣建；“亭炉亭”，在兴隆乡安全村亭炉坳；“一善亭”，在兴隆乡维新村班山尾；“班衣亭”，在兴隆乡维新村班山尾，光绪三十一年十月由黎廷扬、黎晓阳建；“冬热岭亭”，在世平乡化育村（现属恭城）冬热岭。
　　沙子镇的凉亭建筑风格基本上属明清建筑风格，砖石瓦结构。凉亭以条石为基，青砖为墙，石门石凳，木梁斗拱，整个凉亭外观似一石房，又像是城门，亦似一座石拱桥。人可从亭穿行，亭内设有石凳、石桌，供行人歇息，简朴、美观又实用。
　　“沙子街人好良心，街头街尾起凉亭。中间一条石板路，一条大道通恭城。”一个小镇，为何建有如此多的凉亭？是沙子交通便利，还是古镇商贸繁华，或是沙子人特有的凉亭情结？

　　商贾云集的码头古镇
　　沙子镇地理位置十分特殊和优越。沙子镇是一座岭南千年古镇，位于桂林市平乐、恭城、阳朔三县（自治县）交界处，自古水陆交通便利。茶江从恭城瑶族自治县的深山中向西飘来，与平乐县的榕津河在这里交汇，流向桂江，通梧州入西江；陆路上，因唐朝驿道从这里经过，这里便成为连接湘桂粤，沟通桂北与桂中的交通枢纽。
　　凭借茶江水道便利，沙子及临近县镇的土特产皆集聚于沙子，通过水路运输，到达梧州、广东等地。返航时，又将本地紧缺的布匹、丝绸、食盐、五金等运到沙子上岸流通，因此沙子商业异常发达。历史上沙子曾有大型货物码头6个，形成典当、水面、日杂、五金、药材、屠宰等商行，较大规模的商号（商铺）就有14家，分成广帮、宝帮、西帮和本地帮等商业帮会。
　　据清康熙年间进士陈廷纶题的《凖提庵记》碑文记载，“沙子埠虽弹丸地，上通湘楚，下接苍梧郡城，恭邑沿溯各三十里，其村落四散，人烟辐辏虽不克数殷繁，亦昭江一巨镇也。”足见沙子是当时平乐府治辖区内的一个大镇。

　　沙子人的凉亭情结
　　由于商业的繁荣，各地到沙子的货物日渐增多。但是除水运外，贩卖土特产和采购生产生活物品，大多以肩挑人扛，车驮马背为主。由于行旅劳顿，途中需有一遮风挡雨和歇息之所，于是，沙子人以集镇为中心，在东、西、南、北四个方向，大约每隔5里就建有一座凉亭，驿道悠长，亭亭相连，构成了沙子一道独特的风景线。
　　沙子的众多凉亭中，至今保存完好的，一是通往阳朔、桂林方向的众乐亭，二是沙子通往平乐方向古驿道的裕后亭。众乐亭旁边有棵一百年古樟，凉亭与古樟相依，夏给行人乘荫纳凉，冬予行人遮风避雨。
　　2015年8月，平乐县委、县政府为传承沙子千年历史文化，改善乡村人居环境，修缮了众乐亭，并沿沙子集镇及201省道线至治平村委沿线，新建了五座木质结构古风格的凉亭。六座亭以众乐亭为基础，分别取名“众乐亭—民乐亭—同乐亭—欢乐亭—惠乐亭—群乐亭”，既取“与民同乐、惠民乐民”之义，又有“平乐”地理标志。巍然六亭，绵延数里，既便利于行人候车歇息，亦传承沙子古凉亭之公益文化。

　　凉亭背后的文化内涵
　　民国38年（1949年）修缮的“众乐亭”碑记中有这样的描述，“夫亭之原寓停息之意，善利行旅也，此亭始建徐公当其任沙子时，政餘之暇当多建树惟以尔。龙年所行将倾塌，同人等念甘棠之遗泽，不忍令其淹没，遂有重修建之议，旋荷四方善士不吝襄共成此举，是豈亭僅彰徐公之有德，使乡人扵来往之间亦可共乐。”碑文准确地概括了沙子人建亭之初心，即行善举，利行旅，使乡人于来往之间亦可共乐。　　
　　据史料记载，沙子镇的11座古凉亭中，一部分由当时官方所建，如“金山亭”“排楼亭”。而大部分为当地富商、乡绅所建，如“永绥亭”“裕后亭”“继善亭”“一善亭”“班衣亭”“冬热岭亭”。其余的则是当地百姓捐款捐物所建。
　　有趣的是，除“金山亭”“排楼亭”“冬热岭亭”“乐山亭”“亭炉亭”以地名命名外，其他六亭命名皆有特殊的文化内涵，传递一种感恩、孝老爱亲、积德向善、造福后代等传统文化内涵，体现了沙子人的深厚文化底蕴。
　　“永绥亭”，出自《千字文》“指薪修祜，永绥吉劭。”指人的一生只有修福积德，才能像薪尽火传那样长存于永久，子孙后代永续吉祥幸福。“裕后亭”，出自《尚书·仲虺之诰》：“垂裕后昆。”取遗惠后代之意。“继善亭”，出自《易·系辞上》“一阴一阳之谓道，继之者善也。”取把天地生育长养万物的自然之善，传承下去，使其不发生断层，不遭破坏之意。“一善亭”，出自《礼记·中庸》“得一善，则拳拳服膺而弗失之矣。”取一种善行，一种美德之意。“班衣亭”，班衣，指身穿彩衣。出自《孝子传》，取“老莱子”作婴儿戏耍以娱父母之孝亲典故。“止止亭”，出自《庄子·人间世》“瞻彼阕者，虚室生白，吉祥止止。”在“止止亭”中，古人撰有一副对联：“上止止，下止止，人到此处止止止；有也止，无也止，心存邪念止止止。”意指凡事要知道停止，有也罢，无也罢，乐也罢，悲也罢，凡事皆要有度；而心存邪念的人要迷途知返，悬崖勒马，以免后患无穷，追悔莫及。
　　一个小小的凉亭命名如此讲究，这在平乐其他地方实属罕见，也诠释了沙子这个千年古镇深厚的文化底蕴……