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开栏的话
氧气是如何送达人体各处的？血管是怎么一点点堵住的？为何呼吸系统总受病菌侵犯……有时，医学保健知识是枯燥无味、晦涩难懂、抽象难记的。生命时报开设“漫绘科普”栏目，以形象的绘画，让这些知识“活”起来，让你能够一看就懂、一学就会。
阑尾到底有什么用？
在很多人看来，阑尾似乎很鸡肋，没什么用处，甚至认为它是一个“定时炸弹”，不知何时就会突然疼起来。
英国生物学家、进化论的奠基人查尔斯·罗伯特·达尔文也认为，阑尾是祖先遗留下来的一个退化器官：远古时期，祖先们需要长长的盲肠来消化树叶等粗纤维食物，随着食物变得精细化，部分盲肠渐渐退化成阑尾，变得可有可无，未来甚至会随进化而消失。
事实真是如此吗？《生命时报》帮阑尾正名。
审核专家
江苏省苏北人民医院消化内科教授 朱海杭
本文作者、编辑丨徐文婷
绘图丨马宏亮
阑尾道路曲折
阑尾是一条细长而弯曲的管囊，一端开口在盲肠上，另一端是封闭的，呈扭曲状，形似蚯蚓，因此又被称为“蚓突”。
虽然是肠道的一部分，但与大肠、小肠的川流不息不同，通常情况下，阑尾就像是一条狭窄的死胡同，几乎不会被食物残渣到访。
藏在阑尾中的神秘力量
尽管看似有些边缘化，但阑尾却蕴藏着强大的能力。其中驻扎的守卫军——B淋巴细胞，每天在肠道中巡逻，一旦发现病毒、有害菌等，就会出招将其消灭。
阑尾黏膜和黏膜下层的这些淋巴组织，从出生后就有，12~20岁达到高峰，30岁时明显减少，60岁左右便会消失。儿童时期，人的肠道功能比较弱，阑尾的淋巴组织能起到明显的保护作用。
澳大利亚墨尔本沃尔特伊莉莎医学研究所分子免疫学专家加布里埃尔·贝尔茨发现，阑尾中的淋巴细胞能帮助其储备有益菌群，这对维持人体内菌群平衡至关重要。
如果说肠胃中的有益菌群是前线部队，那么阑尾的有益菌群就是后备军。当前线部队因与病菌等战斗而大量减员时，后备军就会出动增援，帮助维持肠道菌群平衡。
临床数据显示，很多切除阑尾的病人，不仅肠道菌群失调的发生率会增加，肠道免疫力也有所下降，会间断性出现腹痛、腹泻、便秘等种种消化不良症状。
当食物残渣误入阑尾
阑尾开口狭小，且随着年龄增长，这条胡同会越来越狭窄。
当消化不良或肠道蠕动功能差时，食物残渣无法快速排出肠道。这些无处可去的残渣若走了岔路，误入阑尾，就会摩擦其黏膜，造成机械刺激，引发炎症。
细菌甚至会从破损的黏膜处侵入血管，导致全身感染，造成高热、寒战等症状。发生阻塞后，阑尾黏膜便会分泌黏液，聚积后使管腔内压力上升，妨碍血液循环，使炎症加剧。
阑尾组织疏松，一旦感染很容易出现穿孔，继而导致脓肿甚至肠瘘，威胁生命。
除了食物残渣，粪石甚至寄生虫（比如蛔虫等）也有可能进入阑尾，诱发炎症。其中，粪石是由于食物残渣在肠道停留太久，水分被吸干，变成了干燥、坚硬的粪块，对阑尾的危害最大。
- 完 -
预防阑尾炎发作，应忌暴饮暴食，忌吃辛辣食物；饭后别做快跑、跳跃等剧烈运动；保持心情愉快，注意腹部保暖等。当出现以下三种情况，要当心阑尾炎。
1转移性右下腹痛
通常一部分患者先感到心窝或脐周隐痛，再逐渐加重，一段时间（几小时~一天）后，疼痛转移至右下腹，可能会有阵发性加剧。
2有“阑尾点压痛”
阑尾点在右髂骨上边缘到肚脐连线的外1/3处，按压它感到很硬，腹痛加重，则可能是阑尾炎。
3出现肠道和全身症状
同时出现食欲不振、腹胀、腹泻等症状，弯腰屈膝侧卧姿势有助缓解的，更应该警惕。▲
本期编辑：罗榕
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