在中国提起龙，相信大家都不陌生，中国有很多关于龙呼风唤雨、行云播雾，化育万物的神话故事，有“二月二，龙抬头”的农历节日，有赛龙舟、舞龙灯的民俗，有“望子成龙”、“卧虎藏龙”的成语，有寻龙捉脉的风水观念，连十二生肖里也有龙的属相，甚至很多名人起的名字也带“龙”字，如：李小龙、梁小龙、成龙、狄龙等。

当今如果一提中国的象征，或者一种最能代表中国的动物，相信大多数人的第一反应都是“龙”，而我们也都因自己是龙的传人而骄傲，正如狮子之于英国的象征意义一样，龙也是中国的国家象征。

中国龙

在源远流长的中华文明历史的传承中，无论历史如何变化，王朝如何更迭，龙作为一种文化精神，始终存在并贯穿了整个中华文明的发展史，可谓“流水的王朝，铁打的龙”，称得上“永不磨灭的符号”。

那么龙是如何从民族图腾成为国家象征的呢？

龙图腾的产生与演化

“图腾”一词源于北美印第安人的土语，意思为“他的亲族”。图腾崇拜的核心是认定一种事物，从而将其尊奉为本族的标志、象征和保护神。而具体到我们华夏民族的图腾，就是以蛇为原型的龙。

汉画像石拓片，右上为人首蛇神的伏羲女蜗

原始夏人的图腾为蛇，如夏朝的奠基人禹，《说文解字》解释“禹，虫也”，在甲骨文，金文中，“虫”字正是蛇头、蛇身、蛇尾俱全的蛇的象形，换而言之，禹的名字来自于蛇图腾。《列子·黄帝》中也有“夏后氏蛇身人面的说法”。等到后来随着加入夏、商统治下的民族越来越多，蛇图腾就不断的兼并，吸收，整合其他部族图腾，逐渐丰富为集走兽为大成的龙。

后来，经过历朝历代的发展，民族的大融合，龙的形象经过了不断的演化和丰富，到了唐宋大体定义了龙的形象。

南宋罗愿《尔雅翼》卷二八《释鱼·龙》云：角似鹿，头似驼，眼似鬼，颈似蛇，腹似蜃，爪似鹰，掌似虎，耳似牛”，即通常所说的“龙身九似”，龙的基本形象标准由此定了下来。

龙形象的发展逐渐脱离了原始图腾的意味，而演化成华夏、汉族乃至中华民族长久信奉的的一种神异动物，成了华夏的民族图腾。

龙从图腾成为皇帝的化身。

随着社会的发展，君权专制制度的不断加深，统治者为了统治需要，利用人们普遍尊崇龙的心理，把作为中国先民崇拜图腾的龙与自身合为一体，龙作为民族图腾开始成为统治者——皇帝的化身。

龙成为皇帝的化身，有三个关键的人物不得不提。一是春秋五霸之一的晋文公重耳。重耳本是晋国公子，因为国家内乱，在外流亡19年，然后回国登基。随他流亡的介子推赋诗道：“有龙于飞，周遍天下。...龙反其，得其处所“（《吕氏春秋·介立》），这是介子推以龙比喻他的主子重耳。

二是秦始皇帝赢政，他自称“祖龙”，后人的解释是:“祖，始也。龙，人君象”这也中国第一个把自身比喻为龙的皇帝。

秦汉时代的龙纹

三是汉高祖刘邦，《史记.高祖本纪》有过这样一段记载：

刘邦“父曰太公，母日刘媪。其先刘媪尝息大泽之陂，梦与神遇。时雷电中明晦冥，父太公往视，则见蛟龙于其上。已而有身，遂产高祖”。

也就是说，汉高祖刘邦竟然是个龙种。从刘邦始作俑者地如此刻意编造以后，历代皇帝就多自诩为龙种，“龙种自与常人殊"，于是连带着，与“真龙天子”皇帝有关的东西，就多带上了龙字，如龙体、龙颜、龙床、龙椅、龙辇、龙袍、龙子、龙孙，等等，发展到了后来，甚至服装、建筑、器具之上的龙纹，也成了皇家的专利。这样，龙就变成了皇帝的化身。

建筑中的龙元素

由皇帝化身变为国家象征。

龙既然变成了皇帝的化身，在中国传统时代，又有“溥天之下，莫非王土，率土之滨，莫非王臣”、“称天子为国家”等等的观念，两相结合，于是龙就开始顺理成章地成了国家的象征。

龙作为国家象征，最典型的表现是在清朝后期。1840年鸦片战争开始后，帝国主义列强打开了中国的大门，强行进入了中国。1856年第二次鸦片战争后，这些帝国主义国家甚至在中国水域部署海军。这些帝国主义国家都有国旗，他们的军舰以及商船也会树立本国的国旗。于是清朝为了方便中外交往，并顺应国际惯例，也制作了具有国家象征意义的黄龙旗。起初是1862年制作的三角形黄龙旗，主要给水师军舰和大清官船使用。1888年三角形黄龙旗改为长方形黄龙旗，并正式定为大清国旗。

黄龙旗

无论是三角形还是长方形的黄龙旗，都具有鲜明的中国文化传统元素，比如黄色既是五行学说中的中央颜色、土德之色，也是历史中皇帝之色，还是农业上的象征丰收，文化上象征中和，民族上象征黄种人的颜色；至于那条五爪飞龙，则本来就是皇帝的化身。

如此大清的长方形黄龙旗即黄底青龙戏红珠旗，既是中国第一面国旗，其中的五爪飞龙，又是清朝皇帝的象征，而在“天子”即“国家”的观念下，龙又当然成为中国国家的象征。

外国也把龙作为中国国家象征。

其实很早以前，龙在中国所具有的丰富象征意义，外国人尤其是西方人已经或多或少地有所了解。

利玛窦

比如明朝的传教士利玛窦指出：“龙在中国是皇权的象征”，来到中国的葡萄牙传教士安文恩指出：“中国皇帝的标记是龙”，而从来没来过中国的法国神父杜赫德也在他编辑的、1735年问世的《中华帝国全志》中指出：“龙无疑是中国人的国家象征，正如鹰之于罗马。”

罗马的鹰帜

当然需要特殊说明的是，龙在西方人的眼里之所以成为“中国人的象征”乃至中国的代称，关键还在于中国龙与西方龙完全不同的指示意义。

在西方文化中，可能是首先由利玛窦对译为“龙”的Dragon，是一种长着四足，背上有一对巨大翅膀，而且会喷火的怪兽，代表着邪恶和贪婪。所以在《圣经中》有圣乔治屠龙除害的故事，英国史诗《贝奥武甫》歌颂了国王搏命杀龙的英雄事迹。

乔治斗恶龙

在中国，龙不仅是皇家、国家、人民的象征，还是吉祥的瑞兽，虽然西方人取其形似把“龙”译为了Dragon，但为了区别含义完全不同的中国龙和西方龙，于是又在中国龙前面加了一个限定词China或者Chinese，这样China Dragon或者Chinese Dragon就成了中国龙的习惯译法。

换句话说，在西方的语境中，看到、写到、或者说到中国的龙，就会联想到中国China，中国人Chinese，这样，久而久之龙在西方就演变为中国的象征和代称。

最后：龙从图腾到国家象征的发展历程，不只是龙文化的发展，也是中华民族精神文明的发展，他象征着中华民族的包容、进取、独立的精神，也是中华民族凝聚力的体现，是悠久中华民族历史中永不磨灭的符号。

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本文主要参考资料：《史记》

《资治通鉴》

《从人首蛇神谈到龙与图腾》

《中国龙的发明：16-20世纪的龙政治与中国形象》

文/沸点鲜历史